初次聽說馬耳他，是在亨弗萊·鮑嘉的經(jīng)典之作《馬耳他之鷹》里，可惜那電影跟馬耳他并沒有太大聯(lián)系。實際上馬耳他共和國是個獨立的微型地中海島國，一共擁有316平方公里的領(lǐng)土，只比北京的豐臺區(qū)略大些，由三個島組成，分別是馬耳他主島、較小的Gozo島和Comino島。

馬耳他的戰(zhàn)術(shù)地理位置極其重要，它位于歐洲和北非之間，并且與意大利的西西里島隔海相望，自古是兵家必爭之地，也因此受到了各種不同文化的影響。它曾經(jīng)先后被希臘人、迦太基人、羅馬人、土耳人、阿拉伯人、諾曼人、英國人占領(lǐng)過，直到1964年才宣布獨立，1974年才正式定名為馬耳他共和國。馬耳他共和國是歐盟屬國，且屬于申根簽證國，這更是給游客提供了極大方便。

馬耳他是個適合“懶洋洋地啥都不干”的地方。從意大利首都羅馬到馬耳他乘飛機(jī)只要1個半小時，在經(jīng)歷了羅馬的繁華喧囂之后，到馬耳他靜靜心、歇歇氣兒，著實是個不錯的選擇。也可以由意大利的西西里島出發(fā)乘海上渡輪，4個小時后就能到達(dá)馬耳他首都瓦萊塔(Valleta)。

舊都美迪那的往日輝煌

馬耳他的舊都美迪那，位于島西部的丁力高原上，其歷史甚至可以追溯到青銅時代。美迪那的原名叫做美麗塔，是腓尼基人起的。而美迪那的意思則是高墻圍繞的城市，是阿拉伯人占領(lǐng)時代給改的名。中世紀(jì)沒有飛機(jī)和大炮，美迪那憑借高高在上的地理位置和堅實的城墻，擁有超級防御優(yōu)勢，易守難攻。

馬耳他騎士團(tuán)在島上定居下來以后，發(fā)現(xiàn)美迪那的戰(zhàn)略位置雖然一流，但是因為東海岸線地勢較為平坦，防御性太差，敵軍很容易長驅(qū)直入。所以，騎士團(tuán)就決定在海岸建個防御性質(zhì)的新都，并以當(dāng)時騎士團(tuán)領(lǐng)袖Jean Parisot de la Valette來命名。如此這般，馬耳他也就有了個新首都，名曰瓦萊塔。這之后，美迪那就成了廢都，它的人口也普遍遷往了瓦萊塔。到2010年年底，美迪那的常住人口不到300人。而今，美迪那的地位雖然一落千丈，但仍然是馬耳他旅游的一個必訪之處。狹窄曲折的石板路，沙黃色墻壁上披掛的綠葉黃花，精美的鐵制門環(huán)……這可是個懷舊溫古的好地方。

如今這城里只有一間酒店，幾家餐館和售賣玻璃紀(jì)念品的商店尚在營業(yè)。到了晚間，游客離去，這座沙黃色的古城便幾乎是空城一座，唯有城墻上城徽的圖案和城門入口威風(fēng)凜凜的獅子還隱隱暗示著這里往日的輝煌。

美迪那城里最值得一觀的是18世紀(jì)初重建的巴洛克式圣保羅天主教堂。教堂建筑十分精美，氣勢恢宏，至今這里還在按時舉行彌撒，我們?nèi)r正巧趕上一對新人舉行婚禮。性感的馬耳他新娘身著看起來有些年頭的奶白色織花刺繡婚紗，當(dāng)她把頭紗放下，緩步走上紅毯的那一刻，時光仿佛都停滯了。恍惚這幾百年來，流水年長，無論島外的世界如何變化，島上的一些東西沒有改變。

新都瓦萊塔悠然自得

瓦萊塔位于馬耳他島的東部沿海地區(qū)，被地中海地區(qū)最大的兩個天然海港所包圍，其軍事地理位置的重要性可見一斑。作為歐盟國家中最小，但是文化遺產(chǎn)最豐富，防御功能最完善的都城，瓦萊塔被收入了世界文化遺產(chǎn)名錄。號稱是基督教軍式建筑和“完美城市”理論相結(jié)合的范例，瓦萊塔全城被包圍在厚而堅固的石墻里，環(huán)繞城池的8座防御堡壘很合教廷圣意地以基督教8圣徒命名。瓦萊塔的圍墻堡壘和內(nèi)城街道設(shè)計是意大利人Francesco Laparelli完成的。此人雖然沒能像他的老師米開朗琪羅那樣名垂青史，但也是個了不起的人物。他不僅是美第奇家族的軍事建筑師，還曾是圣彼得教堂的建筑監(jiān)理。

瓦萊塔城里高低起伏，每個街角的轉(zhuǎn)彎處都能帶來不同的景觀感受。黃白為主色調(diào)的建筑物上大都有著突出的綠色陽臺，襯著灰色巨石城墻和蔚藍(lán)的地中海，構(gòu)成很有韻味的立體圖畫。城市中心歷史悠久的咖啡館，為了幫客人避過地中海的驕陽，借由樹蔭、木頭桌椅和陽傘在廣場上組成了光和影錯綜交織的影像。人坐在疏影下，吃一塊柔軟美味的巧克力蛋糕，喝杯咖啡，空氣中都是閑適的味道。偶爾有花貓邁著輕盈悠閑的步伐從椅子邊靜靜走過，站定，幽幽回眸看你一眼，再繼續(xù)走它的路，這就是地中海區(qū)的魅力所在。如今，瓦萊塔城商業(yè)發(fā)達(dá)，英國和意大利時裝牌子都在這里落了腳，配備了精致的鋪面，街上熙來攘往，熱鬧非凡。相隔幾步的馬耳他本地的裁縫鋪子里，耳朵上別著鉛筆的裁縫一邊喝著咖啡大聲閑扯，一邊在給客人量尺寸，店里時不時傳出爽朗的笑聲。

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