墨西哥是一個藝術的國度，處處都是各式各樣的色彩。

瓦哈卡這個墨西哥南部小鎮，有幾項“特產”，其中一項就是木雕Alebrijes(又稱怪獸)，聽起來并沒有什么特別，而墨西哥人特殊的藝術天賦，卻著實讓這個“怪獸”不一般。

這些木雕大街瓦哈卡小巷很多商鋪都有賣，而最有意思的，是去木雕藝人家探訪，去他們的村子，看看這些炫麗木雕的制作過程。
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到過墨西哥的人，肯定都對一種色彩詭譎鮮艷的木雕怪獸工藝品印象深刻。沒錯，不論是在首都墨西哥市 (Mexico City)，或在墨西哥南方的瓦哈卡省 (Oaxaca)，這種名叫 Alebrijes 的木雕手工藝四處可見，是近代墨西哥揚名海外的重要藝術成就。

近幾年知名度水漲船高的 Alebrijes，不但「怪獸」的造型獨特驚人，彩繪技術也相當吸睛，無怪乎到墨西哥的觀光客幾乎人手一只，匠工也荷包滿滿。然而木雕藝術對森林、環境所帶來的沖擊卻不容忽視，在拼經濟、拼藝術成長的同時，如何兼顧當地森林的永續生存，成了墨西哥在推廣 Alebrijes 木雕藝術上最需面對的沈重課題。
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要談Alebrijes 我們得先從墨西哥的另一項傳統手工藝，紙雕藝術 (paper maché crafts) 開始談起。
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話說在20世紀初有一位來自墨西哥南方瓦哈卡省的手工藝師父 Pedro Linares，他來到首都墨西哥市從事紙雕的工作。有一天他突然高燒不退，在高燒的迷離夢境中，他夢到他走進一座森林，看到許許多多色彩詭異鮮艷，有翅膀有獸角的怪獸，這些怪獸一起在森林中對他發出莫名的叫聲 Alebrijes! Alebrijes! 這位手藝絕佳的工匠燒退清醒之后，把夢中這些怪獸的形狀用紙雕做出來，并繪上那些鮮艷夸張的漆彩，把這樣的紙雕怪獸命名為他夢中聽見的 Alebrijes。結果這個另類的怪獸紙雕在1930年代的墨西哥市大受歡迎，甚至還贏得當時墨西哥著名畫家 Rivera Diego 及其妻 Frida Kahlo 的青睞，長期委任并贊助 Pedro Linares 繼續創造更多的怪獸紙雕。
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種種政府民間的努力，都是希望在發展木雕藝術之余，保護環境的永續生存，但是這樣的環保意識實在開始得太晚，幾年的努力下來，保育生態平衡的效果目前看起來還是十分有限。因新創意而重生的瓦哈卡木雕手工藝，現在唯有靠新環保意識的抬頭才能永續發展。Pedro Linares 夢中的怪獸與森林，畢竟相依共存。

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